[Vidéos] Il y a 25 ans, le RC Lens jouait le match européen le plus important de son histoire | OneFootball

Le 20 avril 2000, il y a tout juste 25 ans, le RC Lens jouait à Bollaert la première, et unique à ce jour, demi-finale retour de Coupe d’Europe de son histoire. Face à un adversaire particulier pour lui : Arsenal, puisqu’il l’a croisé lors de 3 aventures européennes.

Lors de la saison précédente, pendant les poules de la Ligue des Champions, les Lensois s’étaient joués des Gunners en l’emportant logiquement 1-0 à Wembley au retour après avoir décroché un nul plutôt inespéré à l’aller à Bollaert (1-1). Cette fois, c’est dans son habituel stade de l’époque de Highbury qu’Arsenal, entraîné par Arsène Wenger, accueillait le RC Lens de François Brisson en demi-finale aller de la Coupe de l’UEFA. Un match perdu 1-0 par les Sang et Or le 6 avril 2000. Le but marqué au bout de seulement 2 minutes par le Néerlandais Dennis Bergkamp avait fait craindre le pire dans un premier temps mais le RC Lens avait finalement livré une prestation solide, passant même près de ramener le nul sur un coup franc d’Eric Sikora ou surtout une reprise sur la barre de Pascal Nouma. Il n’y avait toutefois pas eu d’exploit au retour, le 20 avril 2000, avec une défaite 2-1 à domicile. Thierry Henry avait ouvert le score pour Arsenal (41’) avant une égalisation de Pascal Nouma (73’) qui avait eu la balle du 2-1 quelques instants plus tard. Nwankwo Kanu a finalement éteint les espoirs lensois (87’). Arsenal avait finalement échoué en final face à Galatasaray, à Copenhague (0-0, 1 tab 4).

Les compositions à l’aller : Arsenal : Seaman – Dixon, Keown, Grimandi, Sylvinho – Parlour, Petit, Vieira, Overmars (74’) – Bergkamp (Suker, 83’), Kanu. RC Lens : Warmuz – Sikora, Mawéné, Coly, Queudrue – Coridon, Blanchard, Nyarko, Brunel – Nouma, Moreira (Sakho, 79’).

Les compositions au retour : RC Lens : Warmuz – Sikora, Pierre-Fanfan, Ismaël, Queudrue – Coridon (Rodriguez, 76’), Nyarko, Dacourt, Brunel (Moreira, 59’) – Sakho, Nouma (Job, 89’). Arsenal : Seaman – Dixon, Keown, Adams, Sylvinho – Parlour, Petit, Vieira, Ljungberg (Overmars, 70’) – Bergkamp (Kanu, 70’), Henry (Grimandi, 81’).