Saliba : « Je veux continuer à Arsenal » | OneFootball

La motivation pour regarder le retour d’Arsenal – PSV ne sera pas à la hauteur d’un huitième de finale de Ligue des champions. Parmi les attractions, un effectif remanié et une chance donnée à des jeunes joueurs après le succès historique à l’aller (1-7), mais aussi la prise de parole de William Saliba en avant match, où il a notamment évoqué son avenir.

Évidemment qu’il est préférable d’aborder un match retour de Ligue des champions avec six buts d’avance plutôt qu’un de retard, comme cela avait été le cas la saison dernière face à Porto. Mais dans une période où les Gunners ont été éjecté de la course au titre et où la trêve internationale pointe le bout de son nez, ce deuxième match face au PSV manque clairement de sel.

Pour rappel, Arsenal est la première équipe à gagner un match éliminatoire de C1 à l’extérieur par six buts d’écart, et aucune formation n’a réussi à remonter ce retard au match retour. Pas sûr que Peter Bosz cherche à aligner sa meilleure équipe possible ce mercredi, même si cela traduirait un symbole d’impuissance. Cependant, après s’être raté dans les grandes largeurs au Philips Stadion, une nouvelle gifle ferait tâche dans l’honorable campagne des Néerlandais.

Mikel Arteta va-t-il en profiter pour faire tourner, alors que se profile la réception de Chelsea ce week-end ? Probable, si on lit entre les lignes :

« Nous l’avons fait quand nous le pouvions (contre Zagreb et Gérone) et c’est toujours génial parce qu’ils ont été, comme vous l’avez dit, extrêmement utiles, et ils ont beaucoup apporté à l’équipe. Chaque fois que nous avons l’occasion de remercier un joueur ou de lui donner du temps de jeu, c’est une façon de lui dire que nous lui faisons confiance et que nous apprécions ce qu’il fait. »

Le coach espagnol évoquait notamment le jeune Nathan Butler-Oyedeji, entré dans le temps additionnel face aux Croates. Et au vu de la pénurie au poste d’attaquant, pourquoi pas le faire débuter à la place de Mikel Merino ? Beaucoup de jeunes postulent et la question sera de savoir dans quelle mesure le turnover sera important.

Dans un premier temps, il serait logique de voir débuter Neto, Tierney, Kiwior, Jorginho, Zinchenko, Sterling et surtout… Ben White ! Après avoir grignoté quelques minutes depuis son retour, il va connaître sa première titularisation depuis novembre. « Nous sommes très prudents à son sujet, mais il est en bonne position pour débuter, » avouait Arteta.

« Je veux gagner de grandes choses avec Arsenal »

Et il sera peut-être aligné aux côtés de William Saliba, présent devant la presse aux côtés du coach. Le Français s’est voulu positif malgré la dynamique en championnat :

« Je pense que nous sommes proches (de gagner des titres). Nous sommes très proches. Nous allons continuer. Quand on est si près du but, c’est triste. Bien sûr, quand vous ne gagnez pas de trophées, c’est triste, mais vous devez continuer à avancer. Je suis sûr que nous y arriverons. »

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L’occasion était belle pour questionner le défenseur sur son avenir, alors qu’il est en fin de contrat en 2027. « Je veux gagner de grandes choses avec Arsenal. Si vous quittez ce club et que vous ne gagnez rien, les fans vous oublieront. Je suis très heureux ici, il me reste deux ans et demi de contrat et je veux continuer ici. » Le genre de déclarations que les supporters aiment entendre, surtout si elles sont suivies d’actes. Prolongation cet été ?

Les Gunners sont à un match d’une qualification sereine pour les quarts de finale de la C1 face à l’un des deux Madrid. Bukayo Saka sera de retour et les hommes d’Arteta seront à cinq matches de la dernière opportunité de gagner un titre cette saison, et pas n’importe lequel… Mais d’abord, patience…

Antoine #AFC