MLS 2025 : Le LAFC retrouve des couleurs, San José cale | OneFootball

Après deux défaites consécutives en quarts de finale de CONCACAChampions face à l’Inter Miami, puis contre Houston en saison régulière, le Los Angeles FC a retrouvé des couleurs samedi soir en s’imposant 2-1 face aux Earthquakes de San José, porté par des Français en grande forme.

San José se présentait pourtant au BMO Stadium en pleine confiance. Le week-end précédent, l’équipe dirigée par Bruce Arena avait écrasé D.C. United 6-1, à l’occasion de l’anniversaire du tout premier match de l’histoire de la MLS. Un succès éclatant qui avait mis fin à une série de quatre rencontres sans victoire. Mais face à leur rival californien, les Quakes n’ont pas su enchaîner. Le LAFC, toujours en quête d’un match référence pour relancer sa saison, a su profiter des failles adverses. Le club angelino restait sur six défaites lors de ses huit dernières sorties, toutes compétitions confondues, et une élimination frustrante en C1 face à Miami. L’une des principales faiblesses de cette équipe résidait jusqu’ici dans son inefficacité offensive. Avec seulement huit buts inscrits en championnat, et un seul joueur, le jeune David Martínez, ayant marqué plus d’une fois, le secteur offensif était en panne. Denis Bouanga, Soulier d’Or de la MLS en 2023, était resté muet lors de ses sept premières apparitions cette saison. Même constat pour Olivier Giroud, recrue star arrivée en grande pompe il y a quelques mois, et toujours en quête de son premier but en MLS après dix-neuf matchs.

Dans une ambiance survoltée menée par les 3252, les hostilités débutent dès la neuvième minute. Profitant d’une relance manquée de Ian Harkes, Nathan Ordaz ajuste un centre tendu à ras terre qui traverse la surface, passe entre les jambes d’Olivier Giroud à quelques mètres du but, avant d’atterrir dans les pieds de Denis Bouanga. Mais l’attaquant gabonais manque totalement sa frappe et expédie le ballon dans les tribunes. Quatre minutes plus tard, San José réagit par l’intermédiaire de Josef Martínez, co-meilleur buteur des Goonies avec Cristian Arango. L’attaquant vénézuélien déclenche une lourde frappe croisée, repoussée par un Hugo Lloris impérial. L’ancien capitaine des Bleus s’illustre de nouveau quelques instants plus tard en fermant l’angle intérieur de sa cage sur un centre-tir dangereux de Cristian Espinoza, le capitaine argentin des Quakes. Malgré une première période plutôt fermée, le BMO Stadium frissonne une dernière fois avant la pause sur une tentative de Nathan Ordaz. L’ailier contrôle dos au but, se retourne rapidement et déclenche une frappe soudaine qui frôle la lucarne gauche de Earl Edwards Jr., entré en jeu à la 21e minute. Le gardien remplaçant a dû suppléer Daniel, sorti sur blessure après un contact avec Olivier Giroud.

Au retour des vestiaires, Cristian Arango se fait remarquer dés le départ. L’attaquant colombien contrôle à l’entrée de la surface et déclenche une frappe puissante, mais une nouvelle fois, Hugo Lloris s’interpose brillamment. Solide depuis le début de la rencontre, le portier français retarde l’échéance. C’est à la 64e minute que le LAFC parvient enfin à concrétiser. Denis Bouanga déborde côté gauche, repique dans l’axe et déclenche une frappe vicieuse, repoussée par Earl Edwards Jr. Le ballon revient dans les pieds de Sergi Palencia, situé à quinze mètres des cages. Le défenseur espagnol, formé à La Masia et passé par l’AS Saint-Étienne, déclenche une volée imparable qui termine sa course dans la lucarne opposée. Premier but en MLS pour le latéral, qui débloque enfin la situation. San José ne baisse pas les bras. Les Quakes pensent égaliser à la 72e minute sur une réalisation de Chicho Arango, mais le but est logiquement annulé pour une position de hors-jeu. À la 78e, Pellegrino manque d’un rien l’égalisation, reprenant du bout du pied un centre venu de la droite, sans parvenir à cadrer. À la 84e minute, alors que San José tente de relancer court, Earl Edwards Jr., peu habitué à ce niveau (il n’avait plus joué en MLS depuis plus d’un an), tente une relance plein axe vers Mark-Anthony Kaye. Tillman, entré en jeu deux minutes plus tôt, anticipe et intercepte. L’ancien du Bayern décale aussitôt Olivier Giroud, très actif dans son rôle de pivot. L’attaquant français, toujours à la recherche de son premier but en championnat, enchaîne d’un enroulé du gauche. Sa tentative est repoussée par Edwards Jr., encore une fois peu en réussite, et Bouanga, en embuscade, pousse le ballon au fond pour faire le break (2-0). Avec dix minutes de temps additionnel, San José pousse dans les ultimes instants. À la 94e, un cafouillage dans la surface du LAFC permet à Cristian Espinoza de réduire l’écart. Le capitaine des Quakes ajuste parfaitement Hugo Lloris d’une frappe du gauche dans le petit filet à mi-hauteur. Malgré leurs efforts dans les dernières minutes, les hommes de Bruce Arena ne parviendront pas à revenir.

Le Los Angeles FC signe ainsi sa quatrième victoire de la saison, un succès précieux qui lui permet de remonter au classement et de recoller au peloton du milieu de tableau dans la Conférence Ouest. De son côté, San José glisse à la neuvième place, la dernière position qualificative pour les barrages. La saison est encore longue de part et d’autre, et dans une conférence toujours aussi disputée, tout reste possible pour les deux formations.