RC Lens : quelle approche pour une fin de saison possiblement sans enjeu ? | OneFootball

Retombé dans ses travers contre Reims, récoltant une défaite qui sonne certainement le glas de ses ambitions de top 7, le RC Lens doit désormais s’éviter une pénible fin de saison. Dans ce sprint final sans enjeu, même si l’espoir d’une huitième place qualificative pour la Coupe d’Europe n’est pas vain, comment les Sang et Or doivent aborder ces dernières journées ? Focus.

Chercher à finir le plus haut possible et garder un (infime) espoir d’Europe ?

Depuis que le RC Lens est détaché du wagon européen, Will Still le répète à l’envi. D’ici la fin de saison, l’objectif est très clair : « gagner le plus de matches possibles ». Un retour aux fondamentaux du sport de haut niveau qui symbolise également le peu d’enjeu que revêt cette fin de saison, alors que deux tiers des entraîneurs de Ligue 1 ont aujourd’hui soit la Ligue des champions, soit le maintien en ligne de mire.

Le RC Lens, lui, végète dans le haut de ce ventre mou à cinq (avec Brest, Auxerre, Rennes et Toulouse), mais il peut garder des espoirs de top 8. Un cap pas totalement anecdotique, puisqu’il pourrait devenir synonyme de qualification pour les barrages de Ligue Conférence en cas de sacre final du PSG en Ligue des champions et en Coupe de France, et de l’OL en Ligue Europa. Un concours de circonstances hypothétique mais pas impensable, et qui peut garder en éveil le groupe lensois, parmi d’autres raisons.

Après la défaite dans le derby fin mars (1-0 à Lille), Will Still avait évoqué l’appât du gain comme carburant, avec des primes de victoire à la clé, ou encore la nécessité pour ses hommes de marquer des points auprès du staff ou de possibles clubs prétendants en vue de la saison prochaine. Car si le RC Lens a beaucoup dégraissé lors des deux derniers mercato afin d’assainir des comptes qui avaient plongé dans le rouge et qu’il travaille à prolonger bon nombre d’éléments, d’autres seront amenés à quitter le navire lensois l’été prochain.

Déjà préparer la saison prochaine et faire place aux hommes d’avenir ?

Seules grandes valeurs marchandes restées au club malgré la fuite des grands actifs (Wahi, Khusanov, Samba, Danso, Frankowski), Facundo Medina, Andy Diouf ou encore Neil El Aynaoui – tout proche de rejoindre Monaco l’été dernier – pourraient bien plier bagages d’ici quelques semaines. Reste que, dans leur cas précis, voir Will Still réduire leur temps de jeu en vue de la saison prochaine est hautement improbable et serait assez incompréhensible, au vu de leur caractère indispensable dans le jeu et l’animation du RC Lens.

D’autres noms, en revanche, n’y possèdent pas la même importance et pourraient connaître un sort différent. M’Bala Nzola, prêté avec une option d’achat estimée à huit millions d’euros qu’il n’a forcément donner envie de lever, a tout de l’exemple parfait : un joueur pas indispensable aujourd’hui et pas voué à s’installer dans la durée au club, dont l’investissement est en plus pointé du doigt avec une pige en équipe réserve. Réintégré après de longues semaines hors du groupe, Nampalys Mendy est en fin de contrat et pourrait être dans le même cas de figure.

Baptiste Fernandez/Icon Sport

Des mises à l’écart qui pourraient favoriser l’émancipation de jeunes éléments en quête de temps, de sensations et d’intégration dans le collectif lensois. Ces dernières semaines, Kyllian Antonio et Tom Pouilly, deux défenseurs Made in Gaillette, ont pu gratter de précieuses minutes. Peut-être encore trop tendre pour l’équipe première, Nidal Celik pourrait aussi profiter de cette pression relative pour faire ses premiers pas, tandis qu’Hamzat Ojediran et Jeremy Agbonifo espèrent aussi jouer davantage après des dernières semaines plus délicates.

Tous ces noms, jeunes et en plein développement, sont potentiellement amenés à jouer un rôle plus important la saison prochaine, au moins dans la rotation. Cette fin de saison, dénuée de pression, pourrait être un bon apéritif en vue de l’exercice 2025-2026. Et histoire de donner un peu plus de saveur à des prochaines semaines sans doute moins enthousiasmantes, aussi.

Crédits photo : Baptiste Fernandez/Icon Sport