Tragédia no Jamor recordada por assessor de Jorge Sampaio: "Vitória do Sporting foi hipótese" | OneFootball

A morte de Rui Mendes, adepto do Sporting atingido por um very light disparado por um apoiante do Benfica, marcou para sempre a final da Taça de Portugal de 1995/96. Quase três décadas depois, a memória do trágico episódio regressa, numa altura em que leões e águias se preparam para novo duelo no Jamor, a 25 de maio.

Pedro Reis, assessor do então Presidente da República, Jorge Sampaio, recorda o impacto daquele 18 de maio de 1996. “O Presidente estava incomodadíssimo”, revela, explicando que o Chefe de Estado ponderou todas as opções, inclusive a interrupção do jogo e atribuição do troféu ao Sporting, mas acabou por seguir a orientação da polícia e deixar a partida seguir até ao fim, por motivos de segurança.

Durante o intervalo, houve uma reunião de emergência entre autoridades, líderes políticos e dirigentes desportivos. A hipótese mais defendida era parar o jogo e punir o Benfica, mas prevaleceu a decisão de evitar confrontos entre claques, retirando os adeptos encarnados primeiro e atrasando a saída dos sportinguistas.

A taça não foi entregue nesse dia. A cerimónia simbólica ocorreu uma semana depois, no Estádio da Luz, sem honras presidenciais. Jorge Sampaio justificou, na altura: “O futebol é um momento de alegria e não pode ser um momento de tristeza”. Rui Mendes, de 36 anos, morreu numa final que deixou marcas profundas no desporto português e na consciência coletiva de todos os que assistiram àquele jogo que, para muitos, nunca devia ter terminado.

O Sporting e o Benfica vão disputar a final a prova rainha, a 25 de maio às 17h15 no Estádio do Jamor. Após várias especulações de que a final se poderia realizar no Algarve, devido ao facto do risco que poderia ser ter os dois eternos rivais na grande final, o Estádio Nacional foi o local escolhido pela Federação Portuguesa de Futebol. A tragédia que não é esquecida pelo universo leonino.