Hancko: ''Deze prestatie was moeilijker dan het winnen van de titel'' | OneFootball

Feyenoord heeft zaterdagavond een documentaire gelanceerd over het Champions League-seizoen 2024/2025. De Rotterdamse club werd in de vernieuwde League-fase gekoppeld aan zware tegenstanders als Bayern München, Manchester City en SL Benfica. Feyenoord wist zich uiteindelijk te plaatsen voor de tussenronde, waarin het AC Milan uitschakelde. In de achtste finales bleek Internazionale, dat inmiddels in de halve finale staat, te sterk.

David Hancko blikt in de documentaire terug op het Europese avontuur van de Rotterdammers. In gesprek met Feyenoord ONE benadrukt de Slowaakse verdediger hoe pittig de loting was. "Als je naar de coëfficiëntenranglijst kijkt, dan hebben we de sterkste tegenstanders geloot uit de pot van 36 teams. Op voorhand had ik al het idee dat het niet makkelijk ging worden. Uiteraard hoor je dan alle meningen via de media dat we nooit doorgaan. Dat we maar een punt zullen pakken en nog meer van dat soort uitspraken. Daardoor werden we misschien nog meer gemotiveerd. Als je vanaf het einde terugkijkt, dan heeft het zoveel mooie herinneringen opgeleverd."

Hancko gaat ook in op de kritiek die vooraf bestond over de nieuwe opzet van de Champions League. "Voor de start van het Champions League-seizoen hoorde ik veel kritiek op de nieuwe opzet in mijn omgeving. Ik keek er zelf anders naar vanuit het perspectief, als ik dat zo mag zeggen, van die iets kleinere clubs. Uiteraard zijn we met Feyenoord de laatste jaren gegroeid, maar we zitten nog niet in de top 15. Als je naar onze Europese positie kijkt, dan zitten we daar nog iets onder. Als je naar die factoren kijkt, is het goed dat je meer wedstrijden ging spelen."

In de documentaire reflecteert Hancko ook op enkele pijnlijke momenten. Zo noemt hij de 0-4 nederlaag tegen Bayer Leverkusen als voorbeeld: "De eerste les op dit niveau is dat je geen simpele fout kan veroorloven, want die worden direct afgestraft. Dat deden we wel tijdens Feyenoord - Bayer Leverkusen en dan verlies je met 0-4. Het ging zo snel en dan sta je voor rust met 0-3 achter, dat was mentaal niet makkelijk. We zaten er toen niet goed in. Ook in de Eredivisie lieten we punten liggen door in de eerste vier duels drie keer gelijk te spelen."

Bij Hancko heerst vooral een trots gevoel over wat het team heeft bereikt. Feyenoord wist knap te winnen bij SL Benfica en een 3-0 achterstand goed te maken tegen Manchester City. "Als kleine jongen had ik nooit durven dromen dat je de groepsfase overleeft, daarna AC Milan verslaat en de achtste finale van de Champions League bereikt. Als je als speler of trainer over vijf jaar nog eens terugblikt en je kijkt naar onze selectie en de verschillende opstellingen, dan denk je direct: dit is niet te geloven."

Gerust gevoel ondanks uitschakeling

Feyenoord werd uiteindelijk uitgeschakeld door Internazionale. Hancko vertelt hoe hij die uitschakeling verwerkt heeft. "Uiteraard was ik teleurgesteld, maar aan het einde had ik ook een geruststellend gevoel. Oké, het is nu afgesloten. Uiteraard hadden we nog een ronde verder willen gaan, maar in die twee wedstrijden tegen Inter bleek dat ze te sterk waren voor ons en dat er niet meer in zat. Ook al hadden we er alles aan gedaan in De Kuip. Hoe we verdedigden, de intensiteit van onze sprints, de duels. Ook in de uitwedstrijd. Dus ja, aan het einde van onze campagne voelde ik een geruststelling. Daarna sprak ik met verschillende media en die waren ook trots op onze prestatie. De eerste keer dat ik ging terugkijken op onze prestaties zag ik een samenvatting van ons seizoen en dan besef je wat we hebben neergezet."

Tot slot vergelijkt Hancko het Europese succes met de landstitel. "Voor mij was deze prestatie moeilijker om te bereiken dan het winnen van het kampioenschap. Dat klinkt tegenstrijdig, maar als je kijkt hoeveel druk op ons stond. Hoe wisselvallig onze start was. Onze voorbereiding was niet goed. Mats Wieffer en Lutsharel Geertruida vertrokken, daarna raakten een hoop sterkhouders geblesseerd. We lieten in de Eredivisie veel punten liggen tegen teams waarvan niemand dat verwachtte. Als je dan wel in staat bent om zulke prestaties neer te zetten op het allergrootste podium. Dat zegt mij wel veel. Ook al was dit niet ons beste seizoen, we hebben wel een paar herinneringen voor het leven gemaakt en geweldige wedstrijden gespeeld die ik nooit zal vergeten."