Adversário no Brasileirão, Atlético-MG já sofreu primeira derrota para o São Paulo no ano: tomou mais um não de Thiago Mendes | OneFootball

Volante nos tempos em que defendia o Lyon, da França (Christian Kaspar-Bartke/Getty Images)

RAFAEL EMILIANO@rafaelemilianoo

São Paulo e Atlético-MG se enfrentam às 16h (de Brasília) deste domingo (6), pela segunda rodada do Campeonato Brasileiro. Dentro de campo, será o primeiro duelo entre os clubes. Mas, fora dele, as duas diretorias vêm travando uma batalha velada em busca da contratação do volante Thiago Mendes. E, por ora, a vantagem no embate é total do Tricolor.

Conforme o AVANTE MEU TRICOLOR revelou, clube do Morumbi e jogador possuem um acordo verbal para assinarem um contrato de dois anos. Que ainda só não foi oficializado porque falta acertar a forma de pagamento das luvas.

Mas como Mendes se tornará um jogador livre no mercado em junho, quando acaba o seu contrato com o Al-Rayyan, do Catar, e teoricamente ele já pode assinar um pré-acordo com quem bem entender, isso não impede outros clubes de tentarem atravessar a negociação são-paulina. E uma dessas equipes foi o Atlético-MG.

Os mineiros tentam desde janeiro convencer o volante de 32 anos a esquecer o Tricolor. Foram feitas três propostas oficiais. A última delas na semana passada. Com um atrativo deveras interessante ao jogador: o pagamento das luvas à vista. Mesmo assim, Mendes recusou a investida. Quer jogar no Morumbi.

Bem, nos faltam argumentos mais sólidos sobre a necessidade do Atlético-MG em contratar um volante. Fato é que o clube de Belo Horizonte parece mesmo empenhado em ter Mendes. Chegando ao ponto do técnico Cuca ligar pessoalmente ao jogador na tentativa de convencê-lo, alegando que nas Alterosas ele seria uma peça de destaque, fundamental em seu esquema. Nada feito.

A novela Thiago Mendes no Morumbi foi longa. Ele aproveitou as férias no Brasil para ir ao CT da Barra Funda, curtiu um clássico contra o Corinthians, sua mulher postou foto com camisa personalizada. Enfim, faltava a liberação. Mas ela não veio.

Os catari cobraram alto para liberar o volante. E até seu empresário, Paulo Pitombeira, ganhou generosas milhas aéreas com as idas e vindas ao país asiático nas negociações. Nada feito.

Bem, o resumo de toda essa história está nas mais de dez reportagens publicadas pelo AMT desde julho do ano passado (você pode conferir tudo clicando aqui).

Mendes só não chegou ao São Paulo na última janela por faltar, acima de tudo, dinheiro para pagar o que o time do Catar quer para liberá-lo. Decidiu-se, então, pelo óbvio: aguardar o término do contrato com o Al-Rayyan para ele chegar de graça no segundo semestre.

Mas por qual motivo nada foi assinado ainda? Medo. O Tricolor tem receio de duas coisas: que o time catari sinta que o clube do Morumbi tenha assediado o jogador, afinal fez proposta oficial pela liberação antecipada. E, claro, e mais importante, evitar abrir leilão pelo jogador.

Esse último detalhe é o mais importante, afinal com a notícia vazada de que Mendes não renovará seu contrato, concorrentes apareceram. O Fluminense (de novo!) foi um que procurou Pitombeira. Mas a ameaça mais forte veio de Belo Horizonte. Cuca colocou na cabeça que quer porque quer o volante como reforço do Atlético-MG. Ligou pessoalmente. E tenta convencer os dirigentes do Galo a pagarem pela liberação aos cataris. Mas não adianta.

Mendes quer jogar no São Paulo. Gostou da recepção que teve no CT do elenco e da comissão técnica. E, melhor, o carinho que recebe da torcida nas redes sociais. Para jogar no Tricolor, aceitou até reduzir a pedida salarial.