Trámite superado y Europa en el bolsillo | OneFootball

El Athletic gana a Las Palmas y certifica su billete a Europa el siguiente curso

El Athletic solventó con creces un partido que se preveía más complicado de lo esperado. Las Palmas, que venía de ganar a Getafe y Atlético de manera consecutiva, llegaba a San Mamés con la salvación en juego. Los leones, por su parte, debían ganar para mantener el colchón respecto a sus perseguidores. Un tempranero gol de Iñaki Williams fue suficiente para sumar de tres, asegurar la participación en Europa la próxima campaña y dejar a tiro la clasificación a Champions League.

«Nuestro objetivo era poder combinar la Europa League con la Liga«, decía Ernesto Valverde en la rueda de prensa post partido. Con 60 puntos en el casillero y en semifinales de Europa League, ya se puede ratificar como sobresaliente la temporada del Athletic. La clasificación a Champions y/o la consecución de la Europa League serían la matrícula de honor de un curso muy difícilmente mejorable. Tras tocar metal la temporada pasada, era evidente que había materia prima para poder tener ilusión con lo que el Athletic tenía por delante este año. La final en Bilbao era un objetivo a tener en cuenta, pero combinar ambas competiciones con esta regularidad también era un reto sumamente complicado.

Otra portería a cero

Si el Athletic está realizando una temporada tan notable es en gran parte por la solidez defensiva. En LaLiga, sólo han encajado 26 goles en 33 partidos y en casa tan sólo ha recibido 10. Es el equipo de las cinco grandes ligas que menos goles encaja jugando como local. La Catedral es un fortín y hay que aferrarse a ello para alcanzar los objetivos que quedan.

Unai Simón y la pareja de centrales formada por Vivian y Yeray están en el mejor momento de la temporada. El guardameta, que ha tenido un inicio de campaña algo complicado, lleva dos meses rindiendo a un gran nivel, recordando al Unai Simón de la última temporada. La pareja de centrales ha formado una muralla infranqueable, pero todos y cada uno de los jugadores que están sobre el terreno de juego corren, luchan y ganan cada balón como si fuera el último. La solidez defensiva es trabajo de equipo y el Athletic lo representa a la perfección. Con el ‘Txingurri’ el esfuerzo no se negocia.

Destellos de Canales

La lesión de Sancet y la no convocatoria de Unai Gómez por decisión técnica hizo que Peio Canales saltara al campo en el ecuador de la primera mitad. Si bien es verdad que estuvo algo cohibido en la primera parte, en la segunda se le vio más participativo y con más confianza. Canales es una de las mayores promesas de los últimos años en Lezama y debe ir asomando con buenas actuaciones en el primer equipo más pronto que tarde. Lleva varios meses en dinámica y ya ha demostrado que está capacitado para aportar. Sólo ha disputado 188 minutos a las órdenes de Ernesto Valverde, pero se le augura un gran futuro como rojiblanco.

Galaxy juega, el Athletic sonríe

Los nombres de Iñaki, Nico, Sancet, Vivian o Unai Simón son los que más suenan en Bilbao. La importancia que tienen en el equipo y los focos que acaparan cuando juegan hacen que se genere mucho ruido en torno a ellos. Incluso la figura de Jauregizar. El bermeano ha dejado grandes actuaciones este curso y se ha consolidado como un fijo en el once de Ernesto Valverde.

Pero hay un jugador que resulta también imprescindible para el Athletic. Nunca ocupará portadas ni será protagonista en las estadísticas, pero Íñigo Ruiz de Galarreta es dueño y señor de la medular de los leones. Es el corazón del equipo. Genera, distribuye y da equilibrio. Un jugador con una eficacia tremenda en la circulación de balón. Supone un seguro, primero en salida de balón, y luego en el último tercio del campo. Con la de ayer, ya son cuatro asistencias. La pareja que hace con el bermeano eleva el nivel del conjunto rojiblanco. Cuando la sala de máquinas funciona, el Athletic lo nota, y sobretodo, lo agradece.

Un nuevo revés para Sancet

No todo fueron buenas noticias en la tarde de ayer. Sancet volvió a caer lesionado. El navarró se echó al césped pasado el minuto 20 de partido tras sentir una pequeña molestia en los isquios e hizo saltar las alarmas en San Mamés. A falta de una semana para el encuentro de ida frente al Manchester United, la ausencia de Sancet podría ser clave en la eliminatoria.

Lo cierto es que el ‘Lince’ no está teniendo la temporada que le gustaría. Con este revés ya son seis las lesiones musculares que ha sufrido a lo largo de esta campaña. La poca regularidad es lo que no le ha permitido ser uno de los mejores jugadores de esta temporada, porque a pesar de todo, acumula 17 goles entre Liga y Europa League, siendo así el máximo anotador del Athletic con mucha distancia respecto al segundo (I. Williams, 11 goles). Los 15 goles que lleva en Liga también le sirven por ahora para llevarse el Trofeo Zarra.

El reciente parte médico publicado por el Athletic dice que el jugador «sufre una lesión muscular moderada en el bíceps femoral de su pierna derecha», quedando así pendiente de evolución. Parece improbable que pueda participar en los dos partidos frente al Manchester United.

Tras la victoria frente a la UD Las Palmas, el Athletic prepara ya el primer combate frente a los ‘Red Devils’. Los de Amorim esperan con ansias este choque, ya que la Europa League se les presenta como la última bala para clasificarse a Champions el próximo curso.